En koskaan ymmärrä, miksi matkustajat menevät Pariisista ja Amsterdamista ja kulkevat suoraan Belgian läpi. Vaikka Belgia on vähemmän suosittu kuin muut Euroopan pääkaupungit, se vangitsee sinut omituisella ja rennolla tyylillään. Olipa kyse aidon belgialaisen oluen hakemisesta paikallisesta pubista tai Brüggen taidemuseon tutkimisesta, tunnet varmasti olosi mukavaksi Belgiassa.

Tässä artikkelissa näytän sinulle kahta kaupunkia, joissa vierailin Belgiassa - Brysseliä ja Brüggeä. Aloitamme Brysselistä - Belgian pääkaupungista, jossa on museoita, erinomaista olutta ja kuseva miehen patsas.

Heti kun saavuimme Brysseliin, olin innoissani tutkiakseni kaupunkia. Auringonlaskun lähestyessä kiirehdimme pääaukiolle etsimään belgialaista vohvelikauppaa.

Torin päärakennus on niin kaunis, ja kulta todella erottui taustalla olevan auringonlaskun kanssa. Pyöriessäsi torilla näet joitakin Brysselin kauneimmista rakennuksista, ja aitojen belgialaisten suklaaliikkeiden reunustama torin reunat.

Jotain mitä rakastan Euroopassa ovat kaupunkien keskustorit, olipa kyse sitten Lontoon Trafalgar Squaresta tai Venetsian Piazza San Marcosta, ne ovat ihmisten kohtaamispaikkoja ja yleensä niissä on kaupungin näyttävimmät rakennukset.

Belgia ei ole erilainen. Itse torilla oli paikallisia kaikkialla istumassa ja keskustelemassa tai tanssimassa ja kuuntelemassa musiikkia. Seuraavana aamuna tapasimme paikallisen oppaan jälleen torilla. Päivällä tori sai täysin erilaisen energian, kun se täyttyi kiertoajeluryhmistä ja turisteista. Saadaksesi hienon näkymän torille ja ottaaksesi kuvia, suosittelen menemistä auringonlaskun aikaan.

Aloitimme seuraavan päivän toisella belgialaisella vohvelilla aamiaiseksi, koska kun olet Belgiassa vain muutaman päivän, on melkein pakollista syödä vohveli joka kerta kun olet nälkäinen. Päätorilta, jos kävelet kohti "Kusevaa miestä -patsasta", siellä on vohveliliikkeitä runsaasti. Se patsaan vieressä oleva on edullinen.

Manneken Pis eli Kuseva mies -patsas on melko pieni, mutta näet sen kopioituja versioita kaupoissa ympäri kaupunkia. Brysselin kaupunginmuseossa on jopa Manneken Pis -asu. Voit saada melkein minkä tahansa matkamuistoesineen, jossa on kuva tästä patsaasta. Vaikka se ei ole paljon katsottavaa, se on näkemisen arvoista vain sanoaksesi tehneesi sen.

Kaikki Brysselissä oli kävelymatkan päässä ja vaikka metro oli saatavilla, meidän oli helpompi vain kävellä sen sijaan, että olisimme yrittäneet selvittää kulkujärjestelmää. Kaikki nähtävyydet joita sanoimme olivat korkeintaan kolmenkymmenen minuutin kävelymatkan päässä päätorilta.

Brysselin palatsi on näiden museoiden takana, mukaan lukien viereinen Brysselin puisto. Puisto on varmasti täynnä paikallisia rentoutumassa ja leikkiviä lapsia, se on luonnostaan tilava ja helppo alue kulkea läpi kävellessäsi seuraavaan kohteeseesi.

Lyhyen kävelymatkan päässä puistosta ovat Euroopan unionin rakennukset, joiden kotipaikka on Brysselissä. Rakennuksiin ei pääse sisään, mutta minusta oli siistiä nähdä paikka, jossa osa Euroopan unionin päätöksistä tehdään. Alueella on merkittäviä patsaita, jotka kertovat EU:n historiaa ja pala Berliinin muuria.

Brysselin kaksi parasta kohokohtaa minulle olivat päätori ja seuraava paikka johon pysähdyimme - Pyhän Mikaelin ja Pyhän Gudulan katedraali. Tämä upea kirkko on aivan vanhan kaupungin vieressä, mikä tekee siitä helposti saavutettavan. Sen mahtavuus, täydennettynä sisällä olevalla taiteella, oli näyttävää.

Kaikki yllä mainitut nähtävyydet ovat tarpeeksi lähellä, että voisit tehdä kaiken yhdessä päivässä ja sinulla olisi vielä aikaa pysähtyä syömään matkan varrella. Jos olet viihtymässä pitkään tai sää on huono, suosittelen menemistä johonkin museoon keskusaseman lähellä. Kaikki museot ovat samalla alueella, mukaan lukien MOOF retro-sarjakuvahahmoille, yllä mainittu Brysselin kaupunginmuseo, suklamuseo, Belgian historian ja demokratian BELvue-museo, soitinmuseo, kuvataiteen museo, Belgian juutalainen museo, erotiikan ja mytologian museo sekä kuuluisa Magritte-museo. Magritte on tunnettu belgialainen taiteilija, jonka surrealistinen tyyli muistuttaa Dalia.

Kaiken tämän kiertelykierroksen jälkeen on tärkeää ottaa aikaa tehdä kuten belgialaiset tekevät ja istua alas tuopillisen takia. Belgialaiset ovat tunnettuja kaikkialla maailmassa oluestaan, eikä se petä. Yksi kaupungin vanhimmista pubeista on lähellä kaupungin toria, nimeltään A La Mort Subite eli Äkkikuolema. Se on sisustettu niin, että tunnet siirtyneesi takaisin 1920-luvulle ja olut on samaa perinteistä ja aitoa belgialaista makua. Kevyeksi juomaksi kokeilin A La Mort Subiten vadelmolut ja se oli ihanaa.

Tutkittuamme Brysseliä päivän, matkustimme nopealla junalla Bruggeen.

Brugge on pienempi kaupunki, mutta saa turistien huomiota, ja hyvästä syystä. Bruggen vanha kaupunki on UNESCOn maailmanperintökohde, jonka rakennukset ovat peräisin 1500-luvulta. Jos katsot joitakin tarkasti, niissä on jopa päivämäärä jolloin ne rakennettiin. Sanomattakin on selvää, että Bruggen halki kävely on kuin museon halki kävelyä.

Yksi ensimmäisistä asioista joita teimme Bruggessa oli hypätä veneelle kaupungin kanavien ympäri. Se vaikutti hyvin turistimaiselta, joten olimme epäileviä, mutta huomasimme kierroksen olevan opettavainen ja mahdollisti meidän nähdä kaupungin täysin eri kulmasta. Jos pääset ohi veneen kuljettajan kitschistä vitsailusta, se on hyvin sen arvoista oppiaksesi vähän Bruggen historiasta.

Kuten Bryssel, Bruggen päätori on ihmeteltävä näky. Tämä tori on kuitenkin vilkkaampi, sillä siellä on myös hevoskärryjä ja satunnaisia ajoneuvoja ajamassa sen läpi. Tiettyinä päivinä tori muuttuu paikalliseksi toriksi, jossa on kukkia, lihaa ja tietysti - vohveleita.

Bruggessa ollessasi pyörien vuokraus on pakollista. Se ei ole yhtä vaarallista kuin muissa eurooppalaisissa paikoissa, koska Bruggessa on niin paljon pieniä sivukujia tutkittavana. Lempiosa pyöräilystä oli matka kaupungin muurille ja pyöräily siellä olevan vihreän tilan läpi, joka rajaa kanavaa ja jossa on perinteisiä tuulimyllyjä. Torin vieressä hotellissa on Bruges Bike Rental, joka on ainoa paikka jonka näimme ja jossa oli pyöriä vuokrattavana.

Kävimme myös Historium Bruggessa päätorin vieressä. Suosittelen tätä lapsille ja perheille, sillä interaktiivinen kokemus ja tarina on rakennettu tuolle yleisölle. Kun vierailijat kävelevät museon läpi, siellä on erilaisia videoita, jotka kertovat kahden Bruggessa kasvavan nuoren tarinan.

Bruggessa on runsaasti museoita, mukaan lukien Frietmuseum, arkeologinen museo, Bruggen olutmuseo ja Salvador Dalin näyttely.

Bruggessa on myös runsaasti paikkoja mennä perinteiselle olulle, joissa on terasseja kanavien varrella. Rakastin Half Moon Breweryn kodikasta tunnelmaa. Joitakin lempi belgialaisia olutjani olivat Kwak, Brugse Zot ja Hoegaarden. Belgia on todella olutrakastajan unelma.

Jos yövyt Bruggessa, muista varata vanhankaupungin osasta. Se on äärimmäisen turvallinen kaupunki, ja isäntämme suositteli kävelylle lähtemistä illalla nähdäksemme kaupungin pimeässä. Yöllä huomaat erilaisia asioita mielenkiintoisissa historiallisissa rakennuksissa ja pääset tutkimaan ilman monia turisteja ympärillä.

Pelkkä Bruggen ympäri kävely ja katujen tutkiminen on mielenkiintoista. Jokaisella rakennuksella on erilainen historiallinen tarina. Veneajelukierroksemme opas kertoi meille, että joissakin taloissa on ikkunat peitetty. Tämä johtui siitä, että jossain vaiheessa Bruggen historiaa heitä verotettiin ikkunoiden määrän perusteella. Joten maksaakseen vähemmän veroja ikkunat peitettiin. Vaikka vero on jo kauan poissa, ikkunapeitteet muiden mielenkiinnon kohteiden ohella ovat viittauksia historiaan, joka elää edelleen Bruggen hyvin hoidetun kaupungin kautta.

Belgia on paikka, joka yllätti minut. Minulla ei ollut odotuksia tälle paikalle, ja se todella sai minut haluamaan palata takaisin. Uskon varmasti, että Belgialla on paljon tarjottavaa ja vain muutamassa päivässä nämä kaksi kaupunkia varmasti tekevät vaikutuksen jopa kokeneeseenkin matkailijaan. Eurooppalaisten kaupunkien tutkiminen on hienoa, mutta kuvittele lisätä siihen perinteiset ja maailmankuulut oluet, suklaa ja vohvelit. Sitä Belgian tutkiminen on - se yhdistää upeita historiallisia rakennuksia ja museoita rentouttavan pubikulttuurin kanssa.